El USDA actualiza sus programas de préstamos agrícolas para una mayor libertad financiera, resiliencia y rentabilidad de los productores agrícolas

Estos cambios normativos promueven la equidad, el ahorro para cubrir necesidades a largo plazo y las inversiones operacionales estratégicas. 

WASHINGTON, 7 de agosto de 2024. Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture, USDA) anunció algunos cambios en los programas de préstamos agrícolas de la Agencia de Servicios Agrícolas (Farm Service Agency, FSA), que entrarán en vigor el 25 de septiembre de 2024 e intentarán aumentar las oportunidades para que los agricultores y ganaderos sean económicamente sostenibles. Estas mejoras forman parte de la normativa para optimizar el acceso y la gestión de los programas de préstamos agrícolas, y reflejan el compromiso del USDA de aumentar la rentabilidad agrícola mediante préstamos que brindan opciones de financiamiento clave para los productores, ayudándoles a cubrir gastos operativos y adquirir tierras y equipos. 

“El USDA reconoce que las actividades en materia de préstamos y servicios de la Agencia de Servicios Agrícolas son fundamentales para los productores, especialmente en tiempos difíciles. La mejor manera de garantizar que los agricultores y ganaderos de la nación puedan alcanzar la equidad financiera y la resiliencia es proporcionar a los prestatarios la libertad financiera necesaria para aumentar sus ganancias, ahorrar para cubrir sus necesidades a largo plazo y realizar inversiones estratégicas”, afirmó Zach Ducheneaux, administrador de la FSA. “La implementación de estas mejoras en nuestros programas de préstamos agrícolas es el siguiente paso en nuestro compromiso continuo de eliminar las barreras crediticias que limitan el acceso al crédito por parte de los prestatarios, especialmente de los que más lo necesitan”.

Los cambios en la política de préstamos agrícolas descritos en la normativa para optimizar el acceso y la gestión de los programas de préstamos agrícolas buscan optimizar la ayuda a los prestatarios al momento de realizar inversiones estratégicas para la mejora o expansión de sus operaciones agrícolas. 

Los tres cambios normativos más importantes incluyen: 

• La creación de un nuevo plan de pagos en cuotas con intereses bajos para apoyar a los prestatarios que tengan dificultades financieras. Los prestatarios con dificultades financieras que cumplan con los requisitos podrán prorrogar hasta una cuota anual por cada préstamo calificado a una tasa de interés reducida. Esta opción, junto con los programas de servicios de préstamos ya existentes de la FSA, ofrece una solución más simple y rápida para hacer frente a las dificultades financieras. 

• El acceso a condiciones de pago flexibles para todos los solicitantes de préstamos que cumplan con los requisitos. Esto podrá aumentar la rentabilidad y facilitar la acumulación de reservas de capital de trabajo y ahorros. Al generar un flujo de fondos positivo desde el inicio, los prestatarios podrán ajustar los presupuestos de sus planes operativos agrícolas y así incluir un margen razonable con mayores reservas de capital de trabajo y ahorros, incluyendo aquellos destinados a la jubilación y la educación.
• La reducción de los requisitos de garantía adicionales para préstamos. Esta opción permitirá a los prestatarios apalancar el capital. Además, disminuirá la cantidad de garantías adicionales requeridas para los préstamos agrícolas directos, lo cual reducirá la frecuencia con que los prestatarios deban ofrecer su residencia personal como garantía adicional para un préstamo agrícola. 

Mejoras adicionales al programa de préstamos agrícolas 

Bajo la administración Biden-Harris, la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA ha realizado un esfuerzo amplio y estructurado para garantizar la distribución equitativa de los programas de préstamos agrícolas y mejorar el acceso al crédito para las granjas familiares pequeñas y medianas. Asimismo, la FSA ha añadido datos adicionales en su informe anual al Congreso para proporcionar la información necesaria para que el Congreso, las partes interesadas y el público en general puedan evaluar el progreso del USDA en cuanto a la mejora de los servicios para los productores desatendidos. El informe de este año revela que la FSA ha incrementado el porcentaje de préstamos directos y garantizados otorgados a agricultores y ganaderos jóvenes y principiantes. Además, destaca las mejoras en las tasas de participación de prestatarios minoritarios, y resalta el nuevo enfoque del programa de microcréditos de la FSA para la agricultura urbana y los préstamos para mercados de nicho. También refleja un mayor apoyo a los productores que buscan préstamos directos para la adquisición de tierras agrícolas debido al incremento en los valores de la tierra en todo el país. 

La FSA tiene una importante iniciativa en marcha para agilizar y automatizar el proceso comercial orientado al cliente del programa de préstamos agrícolas. La Agencia ha realizado varias mejoras que benefician a los más de 26,000 productores que solicitan préstamos directos anualmente. Entre ellas se encuentran: 

• La herramienta de asistencia para préstamos que les proporciona a los clientes una guía interactiva en línea, paso a paso, para identificar los préstamos directos que se adapten mejor a sus necesidades comerciales y comprender mejor el proceso de solicitud de un préstamo. 

• La solicitud de préstamo en línea, digital, interactiva y guiada, con diversas herramientas útiles, entre las que se incluyen una opción de firma electrónica, la posibilidad de adjuntar documentación respaldatoria (como declaraciones de impuestos) y de completar un estado de situación financiera, como así también la posibilidad de crear un plan agrícola operativo. 

• Una herramienta de pago de préstamos directos en línea que permite que no sea necesario para los prestatarios llamar, realizar envíos por correo o visitar un centro de servicios local del USDA para pagar una cuota de un préstamo. 

• Una solicitud de préstamo directo física simplificada, reducida de 29 a 13 páginas. 

El USDA invita a los productores a contactar al personal de préstamos agrícolas de la FSA de su localidad para asegurarse de conocer en detalle la amplia variedad de opciones de préstamos y servicios disponibles, diseñados para apoyarlos durante el inicio, la expansión o el mantenimiento de sus operaciones agrícolas. Para realizar negocios con la FSA, comuníquese con el centro de servicios del USDA de su localidad. 

La Agencia de Servicios Agrícolas ayuda a los agricultores, ganaderos y dueños de tierras forestales de Estados Unidos a invertir, mejorar, proteger y expandir sus operaciones agrícolas a través de sus programas agrícolas a los que pueden acceder todos los estadounidenses. La Agencia implementa políticas agrícolas, administra programas de créditos y préstamos, y coordina programas de conservación, productos básicos, recuperación tras catástrofes y comercialización. Esto, a través de una red nacional de oficinas estatales y de condado y por medio de comités de condado elegidos por la comunidad. Para obtener más información, visite www.fsa.usda.gov. 

A diario, el USDA impacta de manera positiva en la vida de todos los estadounidenses de varias maneras. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos al darle más prioridad a una mayor producción de alimentos locales y regionales y a mercados más justos para todos los productores. De este modo, busca asegurar el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, así como constituir nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores. Esto, mediante prácticas alimentarias y forestales sostenibles, e inversiones históricas en infraestructura e instalaciones de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos. También se compromete con la equidad de todo el Departamento mediante la eliminación de barreras estructurales y el fomento de una mano de obra con mayor representación de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov.